Entre las tecnologías específicas para el IoT hay dos que son especialmente relevantes por ser áreas amplias de baja potencia: NarrowBand IoT y LTE-M. Hoy nos ocuparemos de esta segunda, que es un estándar del 4G y que además dispone de su propia banda licenciada.
¿Qué es LTE-M?
El término LTE-M significa "Long Term Evolution for Machines" (evolución a largo plazo para máquinas). Según la GSMA es una tecnología Low Power Wide Area (área amplia de baja potencia), que soporta el IoT a través de una menor complejidad de los dispositivos y proporciona una cobertura ampliada, al tiempo que permite la reutilización de la base instalada LTE.
LTE-M es básicamente una versión "ligera" de LTE (4G) con un ancho de banda de 1,4 MHz, mientras que NB-IoT es un estándar de comunicación inalámbrica dedicado al Internet de las cosas. La diferencia clave es que LTE-M admite además la transmisión de voz con VoLTE, mientras que un sistema NB-IoT transmite exclusivamente mensajes de datos.
¿cómo funciona?
LTE-M cuenta con el apoyo de todos los principales fabricantes de equipos móviles, chipset y módulos. Mientras que llega la retirada de las redes móviles de 2G y 3G, las redes LTE-M coexistirán con estas redes además de con la de 4G. De esta manera se beneficiarán de todas las características de seguridad y privacidad de las redes móviles, tales como el apoyo a la confidencialidad de la identidad del usuario, la autenticación de entidades, la confidencialidad, la integridad de los datos y la identificación de los equipos móviles.
LTE-M admite un número masivo de dispositivos de bajo rendimiento, y dispone además de una baja sensibilidad al retardo. El coste de los dispositivos es muy bajo, e igualmente el consumo de energía es muy pequeño. Además, cuenta con una arquitectura de red optimizada, que aprovecha la banda ya disponible.
ahorro de energía de lte-m
Una de las características principales de esta tecnología es la posibilidad de ahorrar la energía del dispositivo que lo utiliza. Hay dos conceptos importantes a destacar, ya que está integrados en la tecnología LTE-M y permiten obtener una mayor eficiencia energética: PSM y eDRX.
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psm
El modo de ahorro de energía (Power Save Mode) permite que el dispositivo notifique a la red que va a desconectarse ("dormir"), y la red puede esperar a que se vuelva a conectar ("despertarse") en función de las características de temporizador del dispositivo. Esto significa que el aparato puede ahorrar batería y solo despertarse a la hora prevista para intercambiar datos, o antes si hay alguna información importante que enviar.
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edrx
La Recepción Discontinua Extendida es un modo que mejora la eficiencia energética de los dispositivos de IoT al disminuir la conexión entre la red y el aparato. Un activo LTE normal debe de estar activo cada 1-2 segundos, en cambio si tiene habilitada esta función, puede llegar a demorar la conexión cada 10-15 segundos. Esto significa que un dispositivo conectado a la red puede estar consumiendo energía durante 10 veces menos tiempo aproximadamente.
¿Cuáles son las Ventajas?
Dentro de las tecnologías LPWA, hay otras más enfocadas al ahorro energético como el NB-IoT pero son menos moldeables al no soportar dispositivos en movilidad. En cambio, LTE-M sí puede hacerlo ya que, como se apoya en la red existente, ofrece una buena cobertura para este tipo de dispositivos en movimiento.
La principal ventaja es aumentar la autonomía de la batería, prolongando la vida útil de la misma hasta 10 años o más para una amplia gama de casos de uso, con los costes del módem reducidos al 20-25%. Además, hay otras características significativas que valen la pena destacar:
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seguridad
Al aprovechar la red 4G, se puede aplicar casos de uso de manera segura y con bajo coste.
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MOVILIDAD
Principal característica, muy útil para la gestión de instrumentos en movimiento, como por ejemplo, el control de mercancías.
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BUENA COBERTURA EN INTERIORES
Al llegar al interior de edificios, permite enviar datos desde dispositivos como contadores de agua, gas o electricidad.
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ANCHO DE BANDA
Admite un caudal de datos relativamente rápido, con itinerancia y, potencialmente, servicios de voz (VoLTE).
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BAJA LATENCIA
Aproximadamente entre 50-100 ms, es perfecta para soportar actividades en tiempo real.
DISPONIBILIDAD DE LTE-M
Llegados a este punto, seguramente que te preguntes en qué países están disponibles la red de LTE-M. Cabe destacar que en gran parte de Norte-América, Sudamérica y Europa está desplegado el LTE-M y funcionando a pleno rendimiento.
Si prefieres comprobarlo país por país, el mejor sitio es en la propia agencia del GSM, la GSMA, donde encontrarás el mismo mapa de disponibilidad de redes pero en tiempo real. El siguiente mapa está actualizado a Abril 2022.
CONCLUSIÓN
Después de ver todas las características y sus ventajas, si quieres beneficiarte de esta tecnología, en IoT cards te proporcionamos acceso al servicio completo a NB-IoT y LTE-M. Ponte en contacto con nuestro equipo de expertos que estarán encantados de ayudarte en todo lo que necesites sin ningún tipo de compromiso.
